Когда Цинь Ши Хуан-ди объединил Китай в 221 г. до н.э., он стал первым императором Китая. Ко времени императора Хань – Ву Ди, который правил с 141 г. по 86 г. до н.э., уже сформировалась многонациональная общность, в которой преобладала этническая группа хань.

китайский землепроходец чжан цянь Около 150 г. до н. э. на востоке Азии, в бассейне многоводных рек Хуанхэ и Янцзы, за Вели­кой Китайской стеной, незадол­го перед тем возведенной для защиты от кочевников, лежали земли Китая — страны с многовековой куль­турой, цветущими городами, густой сетью оросительных каналов, многомиллионным трудолюбивым населением.