Письменность в Китае относится к иероглифическим знакам,
которые использовались в эпоху династии Шан в 1700 – 1050 гг. до н.э. Китайская литература являет собой
обширную тему, которая охватывает тысячи лет. Одним из интересных фактов о китайской литературе можно выделить тот, что большая часть серьезной и многогранной
литературы была составлена используя формальный письменный язык, который
называется Классическим Китайским. Лучшие литературные творения эпохи династии Юань и четыре
романа, которые по праву признаны классическим шедевром,
составляют значительное исключение. Тем не менее, даже во времена династии Цин около двухсот лет назад, большинство авторов разнообразных творений составляло литературное течение, зародившееся около 2400 лет тому назад. Они изучали очень древнюю письменность на языке близком оригинальному. Этот широкий временной мост между писателями разных эпох делает
китайскую литературу достаточно сложной и многообразной. Китайские литературные произведения включают в свой жанр художественную
литературу, философские и религиозные
произведения, поэзию и научные труды.
Литературу Китая разделяют эпохи династий, которые рассматриваются и изучаются
каждая по отдельности.
Грамматика классической письменности отличается от разговорного языка на протяжении последних двух тысяч лет. Этой письменностью пользовались люди из разных этнических групп и стран в период Чжоу, Цинь
и Хань эпох охватывающих
временной промежуток от 1050 г.
до н.э. до 220 г. н.э.. После династии Хань, письменность стала
постепенно развиваться, так же как и разговорный язык претерпевал
определенные изменения, но большинство авторов продолжали творить свои шедевры на классическом китайском языке. Однако, эта письменность была
не родным языком даже две тысячи
лет назад. Империи и группы царств всех этих эпох составляли люди говорящие на многих разных языках. Если
бы Европа имела историю развития литературы такую
как у Китая, это выглядело бы так, словно большинство европейских писателей вплоть до 20 века всегда старались писать на древнем классическом греческом языке, который стал мертвым
языком уже более двух тысячелетий назад.